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El rey Felipe VI ha participado en la inauguración de Expoliva (Feria Internacional del Aceite de Oliva e Industrias Afines), certamen que se celebra en Jaén hasta el sábado, 25 de septiembre. Es la vigésima edición de una feria cuyos objetivos fundamentales se centran en “la promoción e impulso de la economía del sector oleícola, a fin de favorecer los intercambios comerciales entre el expositor y el consumidor”.

Expoliva se presenta como la principal feria del sector a nivel mundial y referente para su futuro en sus diferentes ámbitos: Investigación, salud y tecnología.

El Ministerio de Agricultura aporta algunos datos sobre el sector del aceite de oliva en España y en el mundo:

– España es líder mundial en producción de aceite de oliva; exporta a más de 160 países, por un valor de 2.800 millones de euros anuales.

– En la actualidad hay plantadas en el mundo 11,5 millones de hectáreas, de las que un 86 por ciento corresponden a aceituna de almazara, que son procesadas industrialmente en algo más 16.000 almazaras, 250 orujeras y 82 refinerías.

– La provincia de Jaén tiene un papel fundamental, pues cuenta con casi 580.000 hectáreas de olivos, con producciones medias de aceite de 360.000 toneladas por campaña.

La actividad ferial profesional en Feria de Zaragoza había quedado suspendida por la pandemia de COVID-19. Ha sido recuperada con la celebración de la XV Feria Internacional para la Producción Animal (FIGA), que tiene lugar de martes a viernes. Participan más de 825 firmas expositoras en 72.500 metros cuadrados, en los pabellones 5, 6, 7 y 8 de Feria de Zaragoza. La tecnología es el eje vertebrador de este certamen. Precisamente en la tarde de este martes se ha hecho entrega de las Novedades Técnicas.

El presidente de Feria de Zaragoza, Manuel Teruel, se ha mostrado contundente al afirmar que “FIGAN convierte a Zaragoza en el centro europeo de la innovación y de la tecnología al servicio del sector primario; ha abierto sus puertas con buenas expectativas, puesto que hay inscritos profesionales de más de ochenta países”.

El máximo dirigente ferial ha expresado su gratitud a las empresas y a todo el sector por “apoyar y confiar al cien por cien” en Feria de Zaragoza. En opinión de Manuel Teruel, FIGAN es un certamen muy especial, al que ha calificado de “ferión”, al ser capaz de reunir, en un momento de dificultades y con la movilidad aún reducida, a 827 firmas expositoras de 27 países.

El auditorio de Feria de Zaragoza ha acogido el acto de entrega de las Novedades Técnicas. Son un total de 37 productos los que han obtenido reconocimiento, el cual “pone en valor la inversión y el interés en la digitalización, la eficiencia y la I+D+i de la industria agroganadera internacional”.

Además de las Novedades Técnicas, en la gala se ha hecho entrega del Premio Excelencia FIGAN 2021. En esta ocasión se ha querido destacar el esfuerzo, la dedicación y el trabajo llevado a cabo por los profesionales durante los meses de pandemia. Así, en esta edición el galardón ha recaído en Inprovo (Organización Interprofesional del Huevo y sus Productos); Avianza (Asociación Interprofesional Española de Carne Avícola); Interporc (Organización Interprofesional Agroalimentaria de Porcino de Capa Blanca); Interovic (Interprofesional del Ovino y Caprino); y Provacuno (Organización Interprofesional de la Carne de Vacuno de España).

El presidente de Aragón, Javier Lambán, ha sido el encargado de inaugurar FIGAN 2021. Ha reconocido el papel que ha jugado el sector agroindustrial durante la pandemia de COVID-19, manteniendo el suministro de alimentos y su calidad. Valora igualmente que “Zaragoza vuelva a situarse en el centro de la innovación, el conocimiento, la tecnología, la investigación y el debate en torno al sector ganadero y el bienestar animal”.

Javier Lambán ha destacado el potencial del recinto ferial, “uno de los motores más importantes en la reactivación y dinamización de la economía, particularmente relevante como palanca para el sector hostelero de la ciudad y entorno”.

Y ha recordado la contribución de la Feria de Zaragoza a la sociedad, incluso en los peores momentos de la pandemia, cuando se ofreció para acoger el hospital de campaña implantado por el Gobierno de Aragón en previsión de la saturación de los hospitales generales.

Sobre el sector agroalimentario, el Ejecutivo aragonés ha recordado las grandes cifras que ofrece:

– La producción final agraria se ha incrementado un 19 por ciento en los últimos cinco años, hasta situarse en los 4.581 millones de euros.

– Aragón produjo en 2020 un total de 15,3 millones de cerdos (un millón más que el año anterior) y 323.000 terneros (10.000 menos que el año anterior). Cuenta con 871.000 hectáreas de cereales, 144.000 hectáreas de forrajes y 124.000 hectáreas de frutales.

– En los últimos cinco años, las exportaciones de la agroindustria se han incrementado un 277 por ciento, las ventas han crecido un 61 por ciento y el empleo un 31 por ciento.

Es en lo que trabaja el grupo de cooperación AGROCIRC 2030, coordinado por la cooperativa Arrocera del Pirineo. Desde AGROCIRC 2030 se recuerda que desde el mes de julio está prohibida la comercialización en Europa de determinados productos de plástico de un solo uso, como pueden ser platos, vasos y pajitas; y que en España el plástico representa el 40 por ciento del material que se utiliza para fabricar envases (y de ese porcentaje el 80 por ciento acaba en vertederos).

Susana Hernández, directora de operaciones de Arrocera del Pirineo, señala que “los envases de plástico tienen caducidad”. Apunta igualmente que “AGROCIRC 2030 surge de una demanda del sector primario para dar salida a los subproductos que genera”.

Se trata de “un grupo de cooperación que tiene como objetivo reutilizar los restos agroindustriales para fabricar envases más sostenibles sin necesidad de utilizar plástico”. Pretende darle “una segunda vida a la cascarilla del arroz y otros residuos agrarios sin apenas salida comercial, como pueden ser la paja de los cereales y los restos vegetales de los cultivos hortícolas”.

AGROCIRC 2030 tiene como socios beneficiarios a las cooperativas Arrocera del Pirineo, Cereales Teruel, Virgen de la Oliva de Ejea de los Caballeros y SAAR. Suministrarán los subproductos agrarios que utilizará Feltwood Ecomateriales (otro de los socios) para diseñar un envase sostenible y biodegradable; es una empresa aragonesa especializada en desarrollar materiales industriales ecológicos a partir de residuos agrarios.

Óscar Longares, responsable de desarrollo de negocio de Feltwood Ecomateriales, explica que “en estos momentos estamos analizando esos subproductos para saber qué utilidad pueden tener”.

Hay restos vegetales con los que nunca antes habían trabajado, como es la cascarilla del arroz, y pretenden estudiar en este tiempo el volumen de residuos que se genera en cada cultivo así como su estacionalidad. Óscar Longares indica que “si vamos a fabricar envases necesitamos tener materia prima durante un periodo largo de tiempo, no sólo de forma puntual”.

Y añade: “Solucionamos también un problema porque muchos agricultores tienen que deshacerse de esos residuos o pagar para que se los lleven”.

Desde Arrocera del Pirineo se concluye que “AGROCIRC 2030 conduce al agricultor hacia una economía circular; ellos producen alimentos y sus residuos se reutilizan para crear envases que terminan de nuevo en el campo al ser biodegradables y compostables, por lo que cerramos el ciclo completo”.

AGROCIRC 2030 cuenta también con el apoyo de centros de investigación aragoneses, que serán los encargados de validar los envases. En este sentido, el programa tiene como socios no beneficiarios al Parque Científico Tecnológico Aula Dei, al CITA de Aragón (Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria) y a Cooperativas Agro-alimentarias de Aragón.

Este grupo de cooperación está financiado con fondos FEADER de la Unión Europea, a través del Programa de Desarrollo Rural (PDR) de Aragón; se creó en marzo de 2020 y tiene un periodo de trabajo de cuatro años.