HUESCA, HIJA DE PYRENE – La Litera, un territorio siempre vivo

“El agua debe ser la sangre de La Litera”. Así se resume el famoso discurso que Joaquín Costa pronunció en Tamarite en 1892. Habló de la “redención de las tierras por el regadío”. Esta comarca —La Litera—, lo mismo que otras muchas zonas geográficas del Alto Aragón, han anhelado aprovechar ese recurso a lo largo de toda su historia.

Muros transversales en los ríos y conducciones de agua han sido usados en la provincia de Huesca desde la Antigüedad. Los íberos y los romanos, en un primer momento, y los musulmanes, en la Edad Media, los construyeron con el fin de abastecer a los núcleos urbanos y para producir alimentos.

Simplificando mucho, se puede afirmar que en las épocas antigua y medieval se utilizaban azudes, acequias, albercas y aljibes para regar huertas, mientras que ya en la Edad Moderna y, sobre todo, en la Contemporánea los embalses, canales y tuberías han sido y son los usados para irrigar docenas e, incluso, cientos de miles de hectáreas y para abastecer a localidades, industrias y granjas.

La Ilustración y el Regeneracionismo dieron como resultado en Aragón la existencia de varios grandes sistemas de regadío. Los más destacados son Riegos del Alto Aragón, Canal de Aragón y Cataluña, Canal de Bardenas, Canal Imperial de Aragón y la Junta Central del Jalón.

Tal y como apuntó en su día Joaquín Costa, el regadío vendría a quitar el hambre, a aumentar la productividad y a propiciar las exportaciones de excedentes, con el consiguiente incremento de riqueza en el territorio. E, incluso, se habló de navegar por las vías artificiales de agua con el fin de conectar territorios.

El ejemplo más claro de esto último lo encontramos en el Canal Imperial de Aragón. Tal posibilidad también se barajó para el Canal de Tamarite y para el subsiguiente Canal de Aragón y Cataluña. No obstante, la idea de navegar por estas infraestructuras quedó pronto desfasada con la llegada y expansión del ferrocarril.

Sí, la villa de Tamarite auspició la construcción de un canal. Mejor habría que decir que alumbró dos proyectos: uno era más modesto en sus aspiraciones y otro mucho más ambicioso. Ambos no llegaron a buen puerto, si bien permitieron trabajar en otra iniciativa que tampoco se convirtió en realidad pero que sentó las bases del posterior Canal de Aragón y Cataluña.

La iniciativa privada era la que hasta entonces tenía que sacar adelante los proyectos. Fue en ese momento cuando entró en juego la figura de Joaquín Costa, que defendió —ya lo había hecho antes Gaspar Melchor de Jovellanos— la tesis de que fuese el Estado el que ejecutase las infraestructuras necesarias para el regadío.

Pero, realmente, ¿qué es lo que dijo Joaquín Costa en Tamarite de Litera? Que “el agua de los canales de riego no es agua para producir económicamente, ni siquiera es agua: es trigo, es carne, es lana, es cáñamo y lino, es fruta; en una palabra, no es agua para aplacar la sed, como el agua de las poblaciones, es agua para matar el hambre”.

Se construyó. Finalmente se construyó el Canal de Aragón y Cataluña. Y fue el Estado el que se ocupó de ello. Participó en el proyecto el ingeniero Manuel Lorenzo Pardo, que había recogido el testigo del pensamiento de Joaquín Costa y que impulsó, además, la creación de una institución que en la actualidad se llama Confederación Hidrográfica del Ebro.

Con motivo de la inauguración de las obras de construcción del Canal de Aragón y Cataluña, La Litera recibió en 1906 la visita del rey Alfonso XIII. Éste fue agasajado con un banquete al aire libre, junto al acueducto de Perera, situado en el municipio de San Esteban de Litera.

Las crónicas de la época dieron cuenta del menú servido para la ocasión: ostras verdes, entremeses, sopa de pescado española, bocadillos de marisco “Infanta”, merluza “Victoria”, salmón fiambre “Pirámide”, espárragos en salsa verde, lubina asada a la campesina, bizcocho, helado de vainilla, tarta real, piña americana, frutas variadas, vinos, licores y tabacos.

Las aguas del río Ésera, a través del Canal de Aragón y Cataluña, llegarían a unirse con las del Noguera Ribagorzana. Sería gracias a la construcción de un enlace. Tal “abrazo hídrico” se produjo en el punto conocido como Coll de Foix.

En la inauguración de este hito hidráulico estuvo otro Borbón, nieto del antes citado. Se trata de Juan Carlos, que acudió no como rey, sino como príncipe de Asturias. Era el año 1970 y todavía no había llegado al trono. En ese viaje también se inauguró la sede del Canal de Aragón y Cataluña, en Binéfar.

Esta población pone nombre a un tratado que se firmó en el siglo XIV, entre Pedro IV el Ceremonioso y Enrique de Trastámara. Supuso a la postre que éste último se convirtiese en rey de Castilla. El linaje de los Trastámara también acabaría situándose al frente de la Corona de Aragón, en virtud de la elección de Fernando I en el Compromiso de Caspe.

Binéfar ha sabido capitalizar lo que la agricultura y la ganadería reportan a la comarca de La Litera, ya que cuenta con la citada sede del Canal de Aragón y Cataluña, y también con una lonja agropecuaria que se ha erigido en todo un referente nacional en el sector del vacuno.

La ternera, con sus numerosos cebaderos, es una de las grandes apuestas económicas de La Litera, lo mismo que el porcino y los cultivos de regadío, destacando el maíz, la alfalfa y la fruta. Toda esta actividad del sector primario ha generado una pujante industria agroalimentaria en el territorio, especialmente en el ámbito cárnico.

Realmente, respecto al porcino, buena parte de la provincia de Huesca es productora de carne de cerdo, un sector que antaño tenía un carácter más doméstico. La matacía protagonizaba la vida del medio rural, con el objetivo de tener reservas cárnicas y calóricas para toda la familia.

La recreación de la matanza tradicional y de la elaboración de mondongo y embutidos se ha convertido en una fiesta multitudinaria. Es lo que se conoce como Festa del Tossino, que se lleva a cabo en la localidad de Albelda.

El futuro de La Litera pasa, está claro, por los beneficios que le procura el agua desde un punto de vista agroalimentario, así como por las sinergias que se generan con otras poblaciones y comarcas cercanas, gracias especialmente a la autovía Pamplona-Huesca-Lérida.

En lo que se refiere al agua, hay un buen número de agricultores que se muestran expectantes a que se hagan los riegos de La Litera Alta, que beneficiarían no sólo a campos de esta comarca, sino también a terrenos situados en el Cinca Medio y el Somontano de Barbastro.

Y, en cuanto a las comunicaciones, se ha generado una relación empresarial y comercial muy intensa hacia el noroeste, donde se ubican Monzón y Barbastro, y hacia el sureste, con Almacellas y Lérida como localidades más destacadas.

Continuará.

Este texto es obra de Alberto Cebrián.

HUESCA, HIJA DE PYRENE. PRÓLOGO:

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HUESCA, HIJA DE PYRENE. LA RIBAGORZA:

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HUESCA, HIJA DE PYRENE. SOMONTANO DE BARBASTRO:

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HUESCA, HIJA DE PYRENE. CINCA MEDIO:

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